Laut einer Studie des Instituts der deutschen Wirtschaft in Köln finden ca. 300.000 Kinder unter drei Jahren in Deutschland keinen Betreuungsplatz.  

Die Studie zeigt drastische Unterschiede zwischen Ost- und Westdeutschland. Während sich in Ostdeutschland rund 61 Prozent der Eltern einen Betreuungsplatz wünschen und nur 6,6 Prozent leer ausgehen, möchten im Westen weniger als die Hälfte der Eltern ihre Kinder in einer Kita betreuen lassen. In Bayern sind es gerade einmal 42 Prozent, in Baden-Württemberg 45 Prozent. 

Die Schließung dieser Betreuungslücke erscheint laut der Studie unwahrscheinlich, da der anhaltende Fachkräftemangel viele Kitas belastet. Obwohl der Geburtenrückgang in Deutschland zu einer langsamen Entspannung führen könnte, besteht andererseits die Möglichkeit, dass die Kinderzahl aufgrund der starken Zuwanderung wieder ansteigt.